서천군 서면 마량리에 위치한 한국 최초 성경전래지 기념관이 지난 22일 기준 누적 관람객 수가 7만5천명을 돌파해 전국적인 기독교 순례 명소로 이름을 드높임에 따라 서천지역 경제에 함박 웃음꽃이 폈다.

25일 군에 따르면 법정 공휴일인 지난 22일 2016년 9월 개관 이래 역대 최대 관람객 1천6백여 명이 기념관을 방문하며 한국 기독교사 중 빼놓을 수 없는 중요 장소로 자리매김했다.

기념관은 조선 후기 1816년 서천군 서면 마량포구에 한국 최초로 성경이 전래된 역사적 사실을 널리 알리기 위해 지난 2016년 9월 건립됐으며 지하 1층부터 지상 4층까지 연면적 1374㎡에 전시실과 영상관, 카페테리아 등 볼거리와 편의시설을 두루 갖추고 있다.

한국 최초 성경 전래 발자취를 따라갈 수 있는 곳으로 문화적.종교적.역사적 의미를 생각해보는 기회를 갖게 하며 지친 현대인에게 정신적 위로를 줄 수 있는 장소로 알려졌다.

이달 초 킹 제임스 성경 전시실 리모델링이 완료됨에 따라 기독교 단체와 신자들 방문, 시티투어 연계 등 관람객 수가 급격히 증가하고 있으며 이 같은 추세로 본다면 거뜬히 올 연말 누적 관람객 수 10만 명을 돌파할 것으로 예상된다.

특히, 마량포구 일원에서 개최 중인 서천 자연산 광어.도미축제와 연계해 기념관을 방문하는 관광객이 늘면서 주변 식당, 숙소 등 이용객 또한 많아져 지역경제 활성화에 한몫하고 있다.

한편 기념관은 오전 9시부터 오후 6시까지 운영하며 매주 수요일은 휴관한다.

/서천=이찰우 기자

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