보령해양경찰서(서장 하태영)는 갯벌 안전관리를 위해 지난 5월부터 시범 운용중이던 드론스피커의 성능개선을 거듭한 끝에 광활한 서해안 갯벌의 안전관리를 책임질 드론스피커의 출격 준비를 마쳤다고 21일 밝혔다.
충남 서해안은 갯벌이 활성화되어 있어 매년 수 많은 관광객이 갯벌을 찾았다가 밀물에 고립되는 등 안전사고가 계속해서 증가하고 있다.
보령.서천.홍성의 갯벌 면적(116.2㎢)만 해도 축구장 약 5,050개에 해당하는 광할한 면적의 갯벌을 해양경찰관들이 직접 두 발로 뛰어다니며 안전관리를 했다.
이렇다 보니 한 장소에서 갯벌 사고 예방활동을 하는데 1시간 이상이 소요되며 동시에 다수의 갯벌을 관리할 수 없어 안전관리에 공백이 생길 수 밖에 없었다는 것.
보령해경은 이러한 점을 고려해 자체적으로 스피커가 부착된 드론을 제작해 갯벌 안전관리에 활용하기 위해 지난 5월 첫 시범운행을 시작해 무전기 송출거리와 상관없이 드론 자체의 비행거리까지 멘트가 전달될 수 있게 했다.
특히 담당경찰관은 휴일을 반납해가며 드론과 스피커에 대한 자문을 얻기 위해 발품을 팔아 서울 세운상가 등 전국 각지를 찾아다니는 열정을 보이기도 했다.
보령해경은 경찰관이 갯벌에서 두 발로 뛰어다니며 1시간 이상 소요되었던 갯벌 안전관리를 10분여만에 가능할 것으로 내다봤다.
또한 드론을 조종할 수 있는 경찰관 1명이 다수의 인원을 한번에 관리할 수 있어 다른 경찰관들이 구조와 수사업무 등에도 집중할 수 있게 됐다.
하태영 서장은 “드론스피커는 직원들이 해양사고 예방을 위해 끊임없이 고민한 결과물”이라며 “4차 산업의 발전에 발맞춰 해양경찰 또한 스마트 안전관리역량 강화에 박차를 국민들이 가장 안전하게 바다를 즐길 수 있도록 하겠다”라고 말했다.
한편, 보령해경은 이번 테스트를 통해 개선된 드론스피커를 보령.서천.홍원의 드넓은 갯벌에 신속하게 보급.운용할 예정이다.
/보령=정진영 기자
