보령시는 올해 토정 이지함 상 수상자로 주산면 이풍호씨(80)를 선정했다.
토정 이지함 상은 보령이 낳은 ‘위대한 철인’토정 이지함 선생의 애민사상을 계승.발전시키기 위해 이웃사랑과 선행을 몸소 실천하거나 생활이 청렴하고 애민사상을 실천한 사람, 또는 학술이나 문화 발전에 공헌한 보령시민 또는 출향인사를 대상으로 매년 1명을 선발해 시상하고 있다.
시는 평소 이웃사랑과 선행을 실천한 공을 높이 평가하여 토정 이지함 상 심사위원회를 개최하고 이풍호씨를 수상자로 선정해 7일 화암서원 추기제향에서 표창패를 전달했다.
이 씨는 평생 농부로 벼농사를 지으며 성실히 살아왔지만, 학창 시절 어려운 가정환경으로 인해 학업의 뜻을 펼치지 못한 아쉬움이 컸다.
특히 힘든 환경 속에서도 학업에 열정이 큰 학생을 돕고자 70년 이상 농사지어 마련한 거금 1억 원을 만세보령장학금으로 선뜻 기탁했다.
또한 이 씨는 관내 주산봄꽃축제 대비 환경정화 활동 등 각종 행사에 참여해 함께 잘사는 주산면을 만들기 위해 솔선수범하고 봉사단체와 더불어 어려운 이웃에 온정을 전달하는 등 지역사회의 귀감이 됐다.
이풍호씨는 “인재를 키우는 것은 농사와 같아서 새싹 때 관리를 잘해주면 풍성한 결실을 맺을 수 있다”며 “햇빛과 물, 거름 등 양분을 먹고 자라난 벼가 가을에 풍년 농사를 이루듯 좋은 환경에서 자라난 젊은 학생들이 미래 지역발전을 이끌 것으로 기대한다”고 밝혔다.
김동일 시장은 “평생 농사지어 어렵게 모은 돈을 장학금으로 기탁해주신 수상인을 본보기 삼아 우리 지역이 더욱 따뜻하고 살기 좋은 도시로 나아가길 소망한다”고 말했다.
/이찰우 기자
