선거주무장관인 정종섭 행자부장관이 새누리당 연찬회에 참석해 ‘총선 필승’ 건배사가 적절했느냐를 이미 떠나 이젠 법적 조치와 심지어 탄핵소추까지 추진되고 있어 논란이 일파만파 퍼지고 있는 도중 정종섭 행정자치부장관이 “덕담일 뿐이었다. 송구하다”고 사과했다. 정종섭 장관은 정작 야당이 그토록 듣고 싶어 하는 ‘장관직 사퇴’에 대한 표명은 없었다.
정종섭 행자부 장관은 28일 오전 정부 서울청사에서 긴급기자회견을 통해 ‘총선필승’ 건배사 논란 관련 “불필요한 논란을 불어오게 돼 진심으로 송구스럽게 생각한다”며 “앞으로 이런 일이 없도록 유념하겠다”고 사과의 의사를 밝혔다.
정종섭 장관은 만찬회 당시 상황에 대해 “갑작스런 건배사 제의를 받고 연찬회 브로슈어에 있던 표현을 그대로 하게 됐다”며 “어떤 정치적 의도나 특별한 의미가 없는 단순한 덕담”이었다고 주장했다.
정종섭 장관은 “행정자치부는 지금까지 그래왔듯이 선거중립을 엄정히 준수할 것”이라고 밝히고, 세간에 나돌고 있는 ‘총선 출마 여부’에 대해선 “생각이 없다. 장관으로서 맡은 소임을 다하는데 최선을 다하겠다”잘라 말해, 향후 장관직을 견지할 의지를 분명히 했다.
새정치민주연합은 이날 정종섭 장관에 대해선 탄핵소추를, 최경환 경제부총리에 대해선 추가 고발을 들고 나왔다.
새정치민주연합 최고중진 연석회의에 모처럼 등장한 문희상 전 비대위원장은 “선거 주무장관인 정종섭 장관이 여당 연찬회에서 총선필승을 외쳤다고 한다. 대명천지에 어떻게 이런 일이 일어날 수 있나”며 “당적을 가졌던 노무현 대통령께서 17대 총선 때 열린우리당이 잘됐으면 좋겠다는 말 한마디로 탄핵까지 당하지 않았나”라고 반문했다.
문희상 의원은 “과연 정치적 중립의무를 무시하겠다는 것인가”라며 “이런 장관을 그냥 두고 내년 총선을 치를 수 있겠는가. 대통령은 당장 행자부 장관을 해임하거나 본인 스스로가 물러나거나, 그렇지 않다면 탄핵소추를 당함이 마땅하다”고 강하게 질타했다.
박병석 전 국회의장도 “새누리당은 관권선거라는 추악한 굿판을 당장 거두어드릴 것을 촉구한다”며 “공명선거를 하겠다는 것인가, 아니면 주무장관이 관권선거를 하겠다는 것인가?”라고 반문했다.
박병석 의원은 “선거 사범을 단속해야 될 주무장관이 경찰들에게 무슨 메시지를 주는 것인가. 국민을 위해서 봉사하는 것이 아니라 새누리당을 위해서 봉사하려거든 장관자리를 즉각 사퇴하고 새누리당에 입당하시라”라고 비판하고 “대통령은 행자부 장관에 대한 즉각적인 해임조치를 취하시라. 그렇지 않다면, 우리 당은 모든 야권과 연계하여 국무위원 해임건의안을 내야할 것”이라며 정종섭 장관의 해임을 강력히 촉구했다.
박병석 의원은 최경환 경제부총리도 도마 위로 올려놨다. “거품경제를 일으켜서 총선의 승리를 가져오겠다는, 경제를 망쳐서라도 선거에 이기겠다는 발상은 어디에서 나온 발상인가”라며 “거품경제가 꺼졌을 때 서민과 청년층이 가장 큰 피해자인데, 서민과 청년층을 희생으로 삼아서 총선에 승리하겠다는 발상을 우리는 경악하지 않을 수 없다”고 강하게 질타했다.
이춘석 원내수석부대표는 이날 오전 10시 국회에서 열린 당 의원 워크숍에서 “선거 주무장관의 위법성이 뚜렷한 정종섭 행자부 장관에 대해 탄핵소추안을 발의해 위법성을 국민에게 알리는 것이 필요하다고 판단했다”며 “오전에 최고위원들과도 상의했지만 선거 주무장관인 정종섭 장관에 대해서는 탄핵소추안을 내기로 했다”고 밝혔다. 하지만, 시점과 추진 방식에 대해서는 좀 더 검토할 것으로 알려졌다.
