한국직업능력개발원 소속 연구원들이 자신의 배우자, 형제자매들을 회의에 참석시켜 연구수당 및 자문비를 챙겨온 것으로 나타났다.
국회 정무위원회 홍성국 의원(더불어민주당, 세종시갑)이 한국직업능력개발원으로부터 제출받은 자료에 따르면, 2019년 말 기준 최근 4년간 23명의 연구원이 자신들의 가족에게 수당 및 자문비를 집행한 건수가 360건, 금액은 1억3582만원인 것으로 드러났다.
한국직업능력개발원의 임직원 행동강령에 따르면, 임직원의 4촌 이내 친족이 직무관련자인 경우는 사적 이해관계인을 원장에게 신고해야 한다고 명시되어 있다.
2018년 국민권익위원회의 임직원 행동강령 표준(안)을 반영해 강령도 개정하고 연간 2회 이상 관련교육을 실시하고 있다.
한국직업능력개발원의 자정 노력과는 달리 2016~2019년까지 일부 연구원들은 자신의 배우자와 형제.자매를 각종 연구용역에 자문.공동연구진.외부연구진으로 참여시켰다.
이해충돌 문제는 물론 인건비 등의 명목으로 지급된 예산이 적지 않다.
구체적으로 사적 이해관계인을 신고하지 않은 연구원이 23명이다. 횟수는 총 360건에 금액으로 보면 1억3582만원이다.
홍 의원은 '백 번 양보해서 일부 연구원들의 가족이 관련 분야의 전문가일 수 있다. 그렇다면 당연히 규정에 맞게 사적 이해관계인임을 원장에게 신고하고 승인을 얻어 연구용역과 회의에 참여시켰어야 했다.'면서 '이해관계자가 참여한 연구의 결과가 과연 공정하고 객관적이라고 믿을 국민은 없다. 연구는 뒤로 하고 가족 이익 챙기기에만 급급했던 셈'이라고 밝혔다.
사후 조치와 관련 문제점도 제기했다.
한국직업능력개발원은 심각한 문제가 드러났음에도 전혀 이치에 맞지 않는 솜방망이 조치를 하니 경각심이 생기지 않은 것이라 지적할 수밖에 없다는 것.
이와 함께 연구원 가족들이 참여한 기존 연구보고서의 공정성과 객관성이 확보됐는지에 대한 명명백백한 조사도 없었고, 이미 지급된 각종 예산은 어떻게 처리할 것인지도 답하지 않았다.
경제인문사회연구회 소속 23개 연구기관 중 22개 기관은 가족들에게 수당 및 자문비를 지급하지 않았다고 답변했다.
홍성국 의원은 “미래사회가 요구하는 핵심 역량을 갖춘 창의·융합형 인재를 위한 직업교육훈련 연구에 가족들이 참여해서 공정성과 객관성이 의심을 받을 수 있다”며, “‘가족연구원’이라는 오명을 쓰지 않도록 만연한 사적 이해관계를 근절할 수 있는 제도적 개선이 필요하다”고 강조했다.
/이찰우 기자
