국립생태원(원장 조도순) 습지센터는 전국 습지방문자센터를 대상으로 운영 활성화 전문 컨설팅을 지원한다고 22일 밝혔다.
‘습지방문자센터’는 주요 습지 인근에 설치돼 지속적인 생태변화 관찰과 습지교육.체험 프로그램 등을 방문객에게 제공하는 목적으로 세워져 전국 45개소로 운영되고 있다.
국립생태원 습지센터는 방문자센터 네트워크 구성을 위해 2021년부터 1~3차 이해관계자 논의, 네트워크 홍보 및 가입 독려 활동, 해외 교류 프로그램 지원 등 다양한 노력을 기울여 왔다.
지난해 9월에는 국립생태원(서천)에서 습지방문자센터 네트워크를 발족했으며 14개 습지방문자센터가 참여해 운영관리자와 해설사 역량강화 교육을 진행한 바 있다.
이번 습지방문자센터 운영 활성화를 위해 방문자센터를 보유한 지자체를 대상으로 컨설팅 신청 공모를 진행한 결과 장도습지홍보관, 달성습지생태학습관 등 7개소가 신청했다.
이어 전문 지원의 필요성과 시급성 등을 고려한 선정평가를 실시한 결과 대암산 용늪습지센터(신설), 장도습지홍보관, 거창창포원 3개소가 선정됐다. 올해 선정되지 못한 지역은 2024년도 확대 운영(4개소)을 통해 지원받을 수 있도록 할 계획이다.
선정된 곳은 시설분야(전시관 리모델링 및 인테리어), 교육분야(생태환경교육 및 프로그램 개발), 교구개발·제작 등 분야별 전문가를 구성해 방문자 센터 운영 현황 점검과 개선 사항에 대한 맞춤형 컨설팅을 지원할 계획이다.
아울러 이번 전문 컨설팅 결과는 책자로 제작해 방문자센터 운영·관리자가 참고할 수 있도록 배포할 예정이다.
조도순 국립생태원장은 “습지방문자센터는 습지의 현명한 이용이 이뤄지는 현장으로서 습지의 가치를 알 수 있는 중요한 장소”라며 “이번 전문 컨설팅 지원을 통해 센터의 운영 활성화에 실질적인 도움이 되길 기대한다”고 말했다.
/박성례 기자
