보령신항은 지난 1997년 7월 ‘신항만건설 촉진법’에 의한 신항만으로 지정됐으나, 2008년 6월 기획재정부 타당성 재조사 결과 사업추진의 타당성이 없는 것으로 도출됨에 따라 결국 2011년 7월 제3차 전국항만기본계획에서 제외됐었다.

이후 관창산업단지 활성화, 영보일반산업단지 개발, 보령~태안 연육교․해저터널 등 주변 여건의 변화와 보령시의 신항개발 욕구가 증대됨에 따라 ‘보령신항 다기능 복합개발 타당성 분석 및 기본구상 용역’이 추진됐다. 

특히, 지난 19대 총선과 대통령선거에서 보령지역 대표적인 공약으로 나와 주목받고 있는 상황이다.

시는 내년 상반기 예정되어 있는 제3차 전국항만기본계획에 반영키 위해 요청해 놓은 상태다.

이에 따라 보령신항 건설의 꺼져가는 불씨를 살리기 위해 민․관이 두 손을 맞잡았다.

8일 보령시발전협의회(회장 김익수)주최로 보령신항 해양발전을 위한 세미나가 개최됐다.

행사는 양석우 발전협의회 수석부회장의 ‘보령신항 개발 및 해양발전을 위한 제언’과 김형근 한국해양수산개발원(KMI) 경영실장의 ‘보령신항건설과 관광보령의 조건’, 정영묵 세일종합기술공사 부회장의 ‘보령신항만 개발을 위한 추진전략 및 제안’, 윤병환 충청남도 해운항만과장의 ‘충청남도 항만여건과 발전방향’과 토론, 정리 순으로 진행됐다.

양석우 보령시발전협의회 수석부회장은 좌장 제언을 통해 “보령은 대천․무창포 해수욕장, 오천성, 성주사지 등의 천혜의 관광자원과 보령화력발전소, GS칼텍스 등의 산업시설로 다양한 발전을 이뤄 왔지만, 새로운 관광 상품의 부재와 천혜의 자연환경의 장점을 활용하지 못해 발전이 더뎌 오고 있다” 고 말하며, ▲다목적항 건설의 정당성과 신항을 통한 새로운 부가가치 창출 ▲충청관광의 시너지 극대화와 크루즈, 요트 등 해양스포츠 발전 여건 충족 ▲효자-고대-장고-삽시도 등 4개 도서 연육 건설 산업화를 통한 15개의 유인도와 75개의 무인도를 활용한 해양 관광과 레저산업 육성을 제시했다.

김형근 한국해양수산개발원 경영실장은 “보령항 인근은 천수만의 활용성이 높고 정온도가 양호해 거점형 마리나 적지로 평가된 곳이다”며, 중․장기적으로 충남도 입장에서 선택과 집중의 관점으로 다기능 복합 보령항 개발을 위한 마리나 예정지역별 수요 조정안 검토가 필요하며, 양호한 입지여건을 확보한 보령지역에 거점형 마리나 항만 조성의 필요성을 강조했다.

또 연안 주변의 역사와 문화를 바탕으로 한 문화, 경관, 아쿠아리움, 테라피 등 테마공간 조성으로 특색 있는 해양테마공간으로 조성해 지역산업의 융․복합 활성화 기반을 구축할 수 있을 것으로 내다 봤다.

정영묵 세일종합기술공사 부회장은 "국내․외 경제여건과 항만의 기능 등 정책 변화에 따라 항만의 기능이 단순 하역 보다는 창고, 복합물류기지, 쇼핑 및 비즈니스센터를 포괄하는 복합 물류의 공간으로 영역이 확정돼야 한다"며, “기존의 발전소 전문부두를 중점으로 한 특화된 화물처리 기능을 강화하고, 인근 배후지역에 산업단지, 물류기지 및 관광단지를 조성해 관련시설 확충과 항만 서비스 보완 등으로 신항만 추진이 절대적으로 필요하다”고 말했다.

윤병환 충청남도 해운항만과장은 “보령항의 경우 1997년 신항만 지정 이후 지지부진했던 항만개발이 주변지역 여건 변화 등으로 건설 필요성이 급부상 하고 있다”며, “향후 항만 활성화를 위해서는 많은 항만물동량을 유치하고 항로개설을 다양화 하며, 지속적인 시설투자로 선진항만 구축이 필요하다.”고 말하며, 대내외적으로 지속적인 포트세일즈를 실시하여 항만을 지속적으로 홍보하길 주문했다.

한편, 보령신항은 향후 기획재정부의 예비타당성조사를 통한 경제적 타당성 확보와 국가항만기본계획에 포함될 경우 물류와 관광(레저, 마리나, 크루즈 등)이 공존하는 다기능 복합공간으로 조성돼 서해안의 부가가치를 높일 지속가능한 명품항만으로 조성되길 기대해 볼 수 있다.

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