지난 20일 서천군 평생학습센터 ‘초등학력인정 문해교실’ 참여자가 서천에서 꿈을 키우는 젊은 인재 양성과 지역 발전을 목적으로 운영 중인 서천사랑장학회에 장학금 40만 원을 기부했다.

이날 기탁식은 서천군 평생학습센터 강의실에서 진행됐으며 문해학습자 25명과 관계자 등 총 30여명이 참석해 자리를 빛냈다.

기부된 장학금은 문해교실 학습자치회에서 규칙으로 정했던 ‘수업 중 핸드폰이 울리면 벌금 1천 원씩 내기’의 벌금이 제법 큰 금액으로 쌓여 학습자들이 토의를 진행해 지역사회에 기여할 수 있는 곳에 쓰기로 결정하면서 마련됐다.

기탁식에 참여한 문해학습자들은 “어려서는 가정형편이 어렵고 여자라는 이유로 배울 기회가 없어 평생 마음에 한이 있었다”며 “늦게나마 겨울엔 따뜻하게 여름엔 시원하게 좋은 환경에서 학교도 다니고 친구들을 만나 너무 좋다”고 눈물을 글썽였다.

더불어 “적은 금액이지만 서천에서 자라나는 어린 친구들이 우리처럼 배움에 어려움을 겪지 않기 바라는 마음을 모은 것이다”며 장학금을 전달했다.

노박래 서천군수는 “배움에 큰 한이 있었던 문해 학습자분들이 학습을 통해 배려와 공감, 더불어 삶을 배우고 지역사회 기여활동까지 하는 것은 매우 놀라운 일”이라며 “문해 학습이 한글을 터득하는 것을 넘어 군민의 삶의 질을 높이고 우리 지역을 건강하게 하는 긍정적인 효과를 위해 앞으로도 적극 지원할 것”이라고 밝혔다.

/서천=이찰우 기자

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