서천군이 문화예술회관 건립과 관련 사실상 신청사 부지로 가닥을 잡은 것으로 나타났다.

이에 따라 주민설명회를 갖고 의견수렴과 대책마련에 나섰지만 과정과 방법론을 놓고 동의하지 못한다는 의견과 함께 문예회관 주변 주민들의 반발에 부딪혀 대책마련이 우선돼야 한다는 지적이다.

군은 24일 문예의전당 소강당에서 오후 2시부터 ‘서천 문화예술회관 건립사업’ 주민설명회를 개최했다.

이날 설명회에는 지역 주민을 비롯해 기관.단체에서도 참여해 관심을 보인 가운데 이강선 서천군의원과 최명규 서천문화원장, 서천교육지원청 조성구 과장 등도 참석했다.

기본설계를 맡은 용역사는 ‘현 문예회관의 문화예술회관 건립이 접근성과 군민 선호도 등의 우위에 있지만, 서천도서관과 사유지 매입 등에 따른 비용발생과 향후 확장성 등을 고려할 때 신청사 인근 부지로 건립하는 것이 바람직하다’고 밝혔다.

부연 설명에 나선 서천군 문화예술과 황의신 과장은 “기본계획용역과 관련 당초 200여 억 예산으로 현 부지에 신축을 전제하고 추진했지만, 용역 이후 5월 24일 중앙투자심사서류 접수 전 사업비 300억 원이 산출됐다.”며 “또, 주차장 확보를 위해 사유지 매입 등 총 400여 억 원으로 당초 예산 200억에서 100% 사업비가 증액되는 상황으로 내부적 고민과 염려가 높았다.”고 말했다.

이어 “지난 8대 의회에서 대부분 의원들의 신청사 부지 신축 검토 의견도 있었고, 관련 부서 협의 등을 거쳐 지난 5월 당초 용역과 관계없이 추가로 협조를 요청해 이번 용역 수행한 것”이라면서 “건축비 절감 방안을 비롯해 경제적 측면과 사업시기 등 부득이 신청사 옮기는 과정을 오늘 설명회를 통해 주민들에게 보고하고 이해를 구하기 위해 이 자리를 만들었다.”고 말했다.

이에 대해 서천군의회 이강선 의원은 “설명회가 작년 설명회의 연장일 수 있는데 그런 부분이 정확하지 않고, 용역사 과업이 신청사 부지를 설정하고 기본계획을 수립한 것인데 오늘 설명회 취지와 맞는지 묻지 않을 수 없다.”면서 “현 부지의 건설비용 등의 문제발생은 주민들과 상의하고 민주적 절차를 거쳐야 했다.”고 지적했다.

그러면서 “문화예술이 주민 삶을 높이는데 지대한 역할을 하고 꼭 필요하다. 하지만 다른 주민들의 삶을 함께 염려해야 한다.”면서 “집행부의 신청사 부지로 정해졌다는 말은 동의할 수 없다. 신청사 부지가 좋다는 중점을 두고 주민설명회를 하는 것은 올바른 방식이 아니다.”라고 덧붙였다.

설명회에 참석한 일부 주민들은 설명회 직후 ‘대책마련’을 요구하며 언성이 높아지기도 했다.

이는 이 의원이 지적한 신청사 부지 선회를 놓고 사전 설명과 대안을 놓고 협의했어야 한다는 대목에서다.

실제 이 자리에 참석한 최명규 서천문화원장이 ‘서천교육청 이전 대안’을 언급했지만, 서천교육지원청은 ‘공식적인 논의나 입장이 없다’고 밝혔다.

최 원장은 “교육청 관계자 얘기를 들어보니 현 문예의전당이 비워지면 교육청을 여기에 지으려고 공을 들이고 있는 것으로 들었다.”고 말했다.

이에 대해 서천교육지원청 관계자는 “공식적으로 이전 문제 등에 대해 밝힐 사항이 아니다.”라면서 “관련 사안은 서천군이 문화예술회관 건립 부지 확정 이후의 문제다.”고 밝혔다.

또, 일부 문화예술 관계자들의 ‘미술관 설립’, ‘전시장 확장’ 등의 의견을 내세운 반면, 문예의전당 주변 주민들의 경우 ‘대책마련 우선’의 목소리를 내기도 했다.

한편, 군이 문화예술회관 건립과 관련 신청사 부지로 사실상 가닥을 잡은 가운데 대안 등을 놓고 주민갈등을 비롯해 의회에서도 관련 논쟁이 번질 것으로 예상되고 있다.

/이찰우 기자

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