충남도는 30일 도청에서 인구시책발굴단 첫 회의를 열고, 인구 감소와 지방 소멸 대응을 위한 시책 발굴에 박차를 가하고 있다.
도 관계 공무원과 인구시책발굴단 등 20여 명이 참석한 가운데 연 이번 회의는 구성 배경 및 시책 발굴 방향 설명, 운영방안 논의 등의 순으로 진행했다.
우리나라 총인구는 2020년 5184만 명을 정점으로 2021년부터 지속 하락하고 있으며, 2020년 이후 수도권 인구가 비수도권 인구를 추월하고 청년인구의 절반 이상이 수도권에 거주하는 등 수도권 쏠림현상이 심각한 상황이다.
도는 지난해 말 인구수가 212만 3037명으로 집계돼 전년 대비 3780명 증가를 기록, 인구가 늘어난 시도 중 하나다. 통계청 장래인구추계에 따르면, 도는 2038년까지는 인구가 증가할 것으로 전망되는 상황이다.
그러나 도내 인구의 절반 이상이 천안·아산 등 서북부권에 거주해 도내 불균형이 심각하며, 행안부에서도 인구 소멸지역으로 도내 15개 시군 중 9개 시군을 지정한 바 있다.
이에 도는 교수, 전문가, 관련 단체 등으로 구성한 인구시책발굴단을 구성해 인구 감소와 지방 소멸에 대응하기 위한 과제와 제도 개선 방안을 적극 발굴키로 했다.
이번 회의는 이를 위한 첫 회의로, 이날 참석자들은 인구시책발굴단 구성 배경과 추진 방향, 과제 발굴 방법 등을 공유하고 다양한 의견을 주고받았다.
앞으로 도는 인구시책발굴단을 통해 도출한 과제를 관련 부서, 시군 등과 협력해 구체화할 계획이다.
신필승 도 인구정책과장은 “인구 감소, 지방 소멸은 지자체의 생존이 걸려있는 가장 중요한 문제로 시책발굴단이 좋은 의견을 많이 제안해 인구 위기를 탈피하는 중요한 역할을 해주길 바란다”라며 “여러 노력이 모여 미래를 위한 큰 기적이 될 수 있도록 지혜를 모아가는 데에 최선을 다할 것”이라고 말했다.
/이찰우 기자
