충남에서 32%가 소멸위기마을인 것으로 나타났다.

도내 4,394개 행정리 가운데 1,408개 마을이 포함된다. 마을소멸 진입단계까지 포함하면 62.1%로 나타났다.

여기에 서천군은 63.5%로 소멸위기마을 비중이 가장 높은 것으로 나타났다.

이 같은 결과는 충남연구원이 자체 개발한 마을소멸지수를 활용한 것으로 기존 지방소멸위험지수가 읍.면.동 중심의 지표라면 마을소멸지수는 농촌마을(행정리)을 대상으로 한 지표라는 점이 다르다.

이는 지방소멸위험지수를 충남농촌마을에 적용할 경우 약 91%로 도출됨에 따라 정책 마련에 변별력이 부족하다는 한계를 극복하기 위한 것.

연구책임자인 충남연구원 윤정미 선임연구위원은 ‘마을소멸지수를 적용한 농촌마을(행정리) 소멸 실태 및 정책과제’를 주제로 제작한 정책지도 제41호에서 “우리나라는 인구 감소, 저출생 및 고령화 등으로 지방소멸 위기가 현실로 닥쳐왔다”며 “마을소멸지수는 지방소멸위험지수에서 사용한 △자연적 인구 증감뿐만 아니라 △사회적 인구 증가 요인(전입인구수) △마을소멸속도 조절(인구 구간별 가중치) 등의 지표들로 구성되어 보다 농촌현실을 제대로 반영할 수 있다”고 설명했다.

그러면서 “고령자 돌봄, 의료 사각지대 해소, 생활(관계)인구 확보, 도시와 농촌의 소통, 정주여건 개선 및 일자리 창출 등에 기반하여 단계별 마을소멸지수에 맞는 맞춤형 대응 전략을 추진해야 할 것”이라고 제안했다.

/이찰우 기자

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